Estrazione da fonti naturali
Lavorazione del gas naturale: il metano viene separato e purificato dal gas naturale grezzo estratto dai giacimenti di gas; dopo la rimozione delle impurità, si ottiene-una materia prima alcanica gassosa di elevata purezza.
Frazionamento del petrolio: il petrolio greggio viene separato in diverse frazioni in base ai punti di ebollizione tramite distillazione atmosferica, producendo miscele di alcani con catene di carbonio di varia lunghezza-come gas di petrolio (C₁–C₄), etere di petrolio (C₅–C₆), benzina e cherosene-in sequenza.
Processi avanzati di raffinazione del petrolio
Processo di isomerizzazione: utilizzando alcani normali come materia prima e un setaccio molecolare/catalizzatore di metalli nobili, gli alcani a catena-diritta vengono convertiti in isomeri a catena-ramificata per migliorare la fluidità del prodotto e il numero di ottano; un tipico esempio è il processo di isomerizzazione del riciclo degli alcani C₅.
Processo di alchilazione: l'isobutano reagisce con le olefine leggere utilizzando acido fluoridrico o acido solforico come catalizzatore per produrre alcani ramificati C₇–C₈ (alchilato), che funge da componente di miscelazione ad alto-ottano per la benzina.
Cracking/Reforming catalitico: gli alcani pesanti a catena lunga- vengono crackati in alcani e olefine a catena corta-; contemporaneamente, i nafteni possono essere convertiti in alcani ramificati, ottimizzando così la qualità dei prodotti combustibili.
